死が遠ざけられてきた現代社会
正論
社会学者、関西大学東京センター長竹内 洋
不要不急の外出自粛のために、自宅にとどまることが多くなった。
そのぶん読書時間がふえた。専門外の本やもう一度読んでみたい本を
手にすることが多い。今読んでいる本の一冊が『徒然草』である。
と言うとなんだ高校時代に読んだという人が多いだろう。
古文の定番書だから、もちろん私も高校時代に読んだ。
しかし、あの頃は古文といえば、文法や表面的な現代語訳に終始する
試験のための勉強だった。文意を腹の底から理解したわけではない。
『徒然草』を読み返し
そもそも普通の高校生には『徒然草』や『方丈記』の想念を
理解するのは難しい。吉田兼好の『徒然草』はモンテーニュの
『エセー』に匹敵するモラリスト(人間観察家)の作品だからだ。
喜怒哀楽こもごもの社会人経験を積んだ後で『徒然草』を読めば、
誰でもなるほどとわが意を得る記述に出会うことが多い。
１５５段「世に従はん人」もその一つではある。
兼好法師はこう言っている。春が終わってから夏になり、
夏が過ぎ去って秋が来るわけではない。
春には夏が、夏にはすでに秋がしのびいっている。
つぎの季節を迎える準備がすでにできているから順序が
てきぱきとなされる。人間にも四季と同じように生老病死という
順序があるが、死は四季のように順序を待っているわけではない。
死は前から来るとはかぎらない。背後からやって来る。
だから死は思いがけずにやって来るのだ。
干潟がまだかなり遠い沖のほうだと見えているときに
足元の磯あたりの潮が急に満ちてくるようなものだ、と。
『徒然草』が書かれたのは１４世紀の前半のようだ。
これを書いていた兼好の年齢には諸説あるが、４０〜５０歳代
ともいわれる。とすると当時はもう老人の部類。
若くして病気や事故、暴力沙汰、戦乱で死ぬ者が多い時代。
だから、死は不意にやって来るという記述は、リアルだっただろう。
しかし、人生１００年時代とさえいわれる今では、
死は突然やって来るという兼好の言葉はすとんと胸に収まりにくい
かもしれない。それどころか死は避けられないという認識にさえ
遮蔽幕がかかっている。
死に思い巡らすこと少ない
その経緯を社会学者ノルベルト・エリアスは、
晩年の著作『死にゆく者の孤独』(中居実訳)に、つぎのように
書いている。
「医師の技術、食事療法、薬剤によって己れの死を先へ延ばす
ことが以前にもまして期待できるようになった。多少とも科学的な
長生きの方法が、今日のように社会の至る所でこれほど頻繁に論議
されていることは、人類の歴史上かつてなかったことである。
生命の水・若返りの泉についての夢はもちろんかなり古いものだ。
しかしこの夢が、初めて科学的な−場合によって疑似科学的な−姿を
取ったのは、まさに現代においてなのである。医学的措置と保険の
援助を借りながら死をますます先へ延ばそうとする努力によって、
また、この努力が成功するかも知れないという希望によって、
死は避けられぬものだという認識が覆われてしまうのである」
私は後期高齢者だが、この年齢になると、すでに他界した友人も
少なくない。多くは存命だが、介護施設などに入っている者、
認知症になっている者、車椅子生活で家族の介護を受けている者も
いる。遠からず自分の運命もこのうちのどれかであろう。
「ピンピンコロリ」であってほしいと思うが、それ以上、
思いを巡らすことは少ない。
死を想像したくないのは、死を知っている人間の防衛機制といえる
が、現代社会そのものが、死を隠蔽し、抑圧しているからでもある。
かつて、死は家族をはじめ人々の眼前で迎えるものだったが、
いまや病院で死に、去り行く者と見送る者の別れの儀式も葬儀業者
という死の専門職が取り仕切る。
人々の日常的生活の場からは死が遠ざけられている。
隠喩としての新型コロナ
とはいっても現代社会でも不意にやって来る死がないわけでは
ない。交通事故や自然災害などによるものだが、犠牲者の縁者以外は
自分や自分の縁者にはおこらない例外的現象とみなしがちである。
今回のコロナ禍は、基礎疾患のある者や高齢者の死の危険が
大きいといわれているが、壮年者や若者が死の危険を免れている
わけではない。コロナで去っていく者の家族は感染防止のため、
看取りさえもできにくい。
しかし、この事態は近代社会が去り行く人と送る人の接触を
できるだけ少なくし、死を隠蔽し、抑圧していたことへの逆襲
という隠喩を含んでいるようにも思える。
感染者数や死亡者数は日々発表され、有名人がコロナで亡くなった
となると大きく報道される。
新型コロナがことのほか不気味さと陰鬱感をもたらすのは、
出口が見えず、経済的困窮という迫りくる希望のなさが大きいが、
同時にわれわれが隠蔽し、抑圧してきた死を万人の目に
日々いやおうなく焼き付けることにもよると思うのである。
(たけうち よう)2020.5.27
I.N.O
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